【オーディオ】究極のオーディオマニアが行き着く「マイ電柱」

峠 ★

　オーディオシステムの音質を極限まで高めるために、森田武男さん（82）は電柱を一本買うことにした。

　弁護士の森田さんは、6万ドル（約607万円）する米国製アンプのほか、劇場で使われていた
1960年代のドイツ製スピーカー、金と銀を使用している日本製のケーブルなど、多くの高級オーディオ機器を
使っている。

　通常の電源ではとても満足できない――。森田さんは「ピュアな」電源を求め、約1万ドルをかけて
庭に高さ12メートルほどのコンクリート製電柱を設置した。電柱の真ん中に付いている円柱形のトランスから
自分の家だけに電気が供給される「マイ電柱」だ。

　「電気は血液みたいなものだから、そこが悪いと体すべてがよくなくなってしまう。どんな高級な機器を使っても
血液部分で駄目だとどうしようもない」と森田さんは言う。

　クイーンの「I’m in Love With My Car」のレコードをターンテーブルに乗せ、満足げにソファに腰をかける
森田さん。電柱を設置する前と比べると、ボーカルはライブのような音に変わり、まるでクイーンが
家に来て自分のためだけに演奏しているようだと語る。

際立つ日本の完璧主義

　世界中どこでもオーディオマニアのこだわりは相当なものだが、日本のマニアの完璧主義は際立っている。
アンプやスピーカだけでなく、ピュアな電源を確保することが非常に重要だと彼らは主張する。

　通常の電柱ではトランスを近隣の多くの家と共用しているため、電気的干渉で信号にノイズが生じ、
微妙な音が聴こえなくなったり、演奏に奥行きがなくなったりするのだという。

　森田さんの電柱工事を担当したのは、出水電器というオーディオ電源工事専門の会社。マイ電柱を建てると
「音が部屋の空間に溶け込んでゆく」と出水電器の島元澄夫社長は説明する。同社は過去10年ほどで
全国に約40件のマイ電柱設置工事を担当したという。

　日本には「電源＆アクセサリー大全」という、マイ電柱も含めたオーディオ用電源に特化した雑誌がある。

　「日本のオーディオマニアはとても熱心に音を追求する」と語るのは、米カリフォルニア州を拠点とする
オーディオ機器販売会社ロータスグループのジョー・コーエン社長。「一度はまったら全てを犠牲にする」

　マイ電柱によって音にどれほどの違いが生じるのかについては、オーディオファンの間でも懐疑的な意見がある。

　しかし、米ロチェスター大学で音響工学プログラムのディレクターを務めるマーク・ボッコ教授は
「マニアたちは音に関して少しの妥協もしない」と指摘。「隣の家で使われている家電製品による電気的干渉が、
共用する電柱のトランスを通じて（自分の家の）音に影響を与える可能性はある。根拠のない話ではない」と語る。

>>2以降に続く