英空軍がやってきた　最新戦闘機「タイフーン」、日米欧機の“本気”バトルも

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　英国空軍（ＲＡＦ）の最新戦闘機「ユーロファイター・タイフーン」が１０月１７日から１１月６日にかけて航空自衛隊との共同訓練のため来日。空自のＦ－１５イーグル戦闘機やＦ－２戦闘機と異機種空中戦訓練（ＤＡＣＴ）などを行った。英空軍の戦闘機が共同訓練で日本の空を飛ぶのは初めて。空自の戦闘機が二国間の共同訓練を行うのは、米国に次いで２カ国目で、中国の海洋進出や北朝鮮の核開発などでアジアの緊張が高まる中、英国のプレゼンス（存在感）を示した。（岡田敏彦）

輝ける「２」

　英国からやってきたのは英国空軍第２スコードロン（ｓｑｎ）のタイフーン４機とボイジャー空中給油輸送機、Ｃ－１７輸送機と人員約２００人。演習先のマレーシアを出発し、１０月２２日に航空自衛隊三沢基地に着陸した。

　主役の第２ｓｑｎは１９１２年創立という英国空軍の伝統を背負う部隊。多くの英空軍ｓｑｎがラテン語のモットーを持つなか、第２ｓｑｎは陸軍とのコーポレーションを示す「ＡＣ」をモットーとしている。ニックネームは「シャイニー２」（輝ける２）だ。

　最新のタイフーン戦闘機が配備されたのは２０１５年。１９１２年のブリストル・ボックスカイトに始まり、第二次大戦中はトマホークやマスタング、スピットファイアを装備。戦後はファントムＦＧＲ２やジャギュア、トーネードと配備機は多岐にわたる。

　一方の航空自衛隊からは、三沢基地を本拠とする第３飛行隊のＦ－２と、北海道の千歳基地を本拠とする第２航空団のＦ－１５が約４機ずつ参加した。

ドッグファイトも

　タイフーンは英国と旧西ドイツ、イタリア、スペインの４カ国が共同開発した戦闘機で、正確には戦闘機ながら攻撃機の役割も果たせる「マルチロール機」として１９９０年代に本格的な開発が始まった。電波吸収材を多用しており、レーダーに映らないステルス機のＦ－２２ラプターなどには及ばないものの、優れたステルス機能をもち、音速で巡航できる（スーパークルーズ）など、４・５世代型の戦闘機とされている。

　英仏共同開発の戦闘攻撃機「ジャギュア」と、垂直離着陸できる攻撃機「ハリアー」の後継機として開発され、制空戦闘機としての機動力を重視する一方、戦闘攻撃機としての地上攻撃能力も考慮して開発された。米空軍でいえば、Ｆ－１５をマルチロール（多用途）化した「ストライクイーグル」のような存在だ。

　一方の日本は、空中戦では定評のある米国製Ｆ－１５と、奇才ジョン・ボイドのエネルギー・マニューバ理論の申し子ともいえる「最強の制空戦闘機」のＦ－１６の性能をさらに高めた「平成のゼロ戦」のあだ名を持つＦ－２が訓練に参加した。

　航空自衛隊の航空幕僚監部広報室によると、実際の訓練は太平洋上と日本海上の訓練空域で、３つのパートにわけて行われた。

　まずひとつは防空戦闘訓練で、青チームと赤チームに別れ、広い空域で双方が対戦する。レーダー誘導のミサイルによる攻撃訓練なども含まれ、肉眼で見える距離をはるかに超えた遠方の“敵”と、つまりレーダースコープ上の敵と戦う訓練ともいえる。

　もうひとつは対戦闘機戦闘訓練で、こちらは有視界状況での戦闘機同士の空中戦を行う訓練。旋回機動など、いわゆる「ドッグファイト」を行った。

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