ポルシェで南極に挑む女性ドライバー！雪上用に改造された「356A」に込められた思いとは [きつねうどん★]

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ポルシェ「356A」で果敢にラリーに挑む女性がいます。次のチャレンジは南極大陸。南極大陸仕様に変更された356Aを紹介します。

雪原仕様のポルシェ「356A」に秘められた思いとは
　アメリカのコロラド州デンバーに本拠を構えるヴァルキリー・レーシング。ヴァルキリーといってもそれは、アストンマーティンのハイパーカー・プロジェクトとは何も関係はない。

　ここでの主役となるのは、それまではまったくレース経験がなかったという女性ドライバーのレニー・ブリンカホフと、1台の1956年式ポルシェ「356A」である。

　ヴァルキリー・レーシングは、2012年から「プロジェクト356ワールドラリー」と呼ばれる活動を開始。レースにもラリーにも一切の経験がなかったレニーは、まずポルシェのエクスペリエンス・センターでドライビングの基礎を学び、耐久レーサーとして有名なハーリー・ヘイウッドからドライビングの基礎を学んだ。

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雪上を走るために改良されたポルシェ「356A」

●「356A」でのラリーは慈善事業に捧ぐ

　同時にマシンも、最初にエントリーを決めたカレラ・パンアメリカーナに参戦するためにさまざまな改良が施された。ロールケージやよりパワフルなエンジン、そして専用のサスペンションセッティング。ギアボックスも4速から5速に変更し、エントリー初年の2012年には、見事にコースの一部区間を走り切ったのだ。

　もちろん次なる目標はカレラ・パンアメリカーナの完走。その夢は翌2013年に叶い、さらに彼女は女性としてクラス優勝を果たした初のドライバーとなった。

　2015年になると、さらなる活躍を目指して彼女は新チームのヴァルキリー・レーシングに移籍するが、クラッシュによってラリーに参加できない日々が続く。だがそのレースに出場できない日々は、レニーにとってひとつの大きなアイデアを生み出す大きな、そして貴重な日々となったのだ。

　そのアイデアとは、ヴァルキリー・レーシングを中心に、「ヴァルキリー・ギブス」と呼ばれる慈善団体を設立、これまで目にしてきた貧困や人身売買の撲滅を目的に、「プロジェクト・356ツアー」を実現することである。

　世界7大陸で開催される6つのラリーでこのプロジェクトを計画し、プロジェクトが話題になるにつれて、ポルシェのエキスパートである「タットヒル・ポルシェ」もマシンの開発や製作に協力を惜しまないようになった。

　2017年は、カレラ・パンアメリカーナ、2018年はアンデス山脈を臨むカミノス・デル・インカ、そして2019年には北京・パリとイーストアフリカン・サファリ・クラッシックに参戦。一方で設立以来ヴァルキリー・ギブスには20万ドル以上の寄付が集まり、それもまたレニーのモチベーションを大きく高めていた。

　そして2021年、レニーはもっとも過酷なラリーを走破する決断を下した。それは7大陸のなかでもっとも過酷な大陸である南極大陸でのラリーである。

　彼女の356Aはこの白い大陸を走破するためにさまざまな改良が施され、フロントタイヤに代えてスキーが、またリアタイヤに代えてクローラーが装備されることになった。

　ちなみにリアの両方のトラックを安定させるために、コイルオーバーのサスペンションを備えたシングルアームサスペンションを使用するなど、その改良策は気象環境を考えて非常に凝ったものとなっている。

　フロントのスキー板も、溶接鋼構造にリベットで留められた、航空機グレードの鋼でできている。またフロントのカーボン製ネットは、クレパスへの落下を防止するための安全装備である。

　これらのコンポーネントの推奨速度は40km／h。50mmの軟雪の深さで1.2psiの最大接地圧が確保されるという。南極では世界中のサポーターのコミュニティがレニーを出迎え、最低356ドルの寄付をおこなう計画となっている。

　各寄付者の名前は、クルマのボンネットの内側に刻まれ、その名前を撮影した写真と彼らへの感謝を記念する専用の「南極アイスチャレンジ356」のキャップがお礼として贈られることになっている。

　神の声に人生をつき動かされたレニー。ポルシェ356との厳しいラリー・アクティビティは、まだまだ続きそうだ。

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ポルシェで南極に挑む女性ドライバー！ 雪上用に改造された「356A」に込められた思いとは [きつねうどん★]

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