長靴半ズボンⅡ

夢見る名無しさん

５年生の番になった。
Ａ樹もＢ斗も今年こそはＣ子に勝ちたかった。
もちろん、勝てる見込みはなかった。でも、負ければ悔しいことはわかっている。
そんな緊張感とふんどしに長靴の子どもたちを見て、心臓だけでなく、股間も意識してしまった。
子どもたちの間に緊張が走った。太鼓の音が鋭く響いた。スタートだ。
太鼓の音が、ドンドンドンドンと早いリズムで鳴らされた。

早くもＣ子がＡ樹やＢ斗の前を行った。Ｃ子は２，３人の男の子とトップを争っていた。
Ａ樹もＢ斗も全然ついていけなくなった。半分くらいでＡ樹とＢ斗のペースが落ちてきて、Ｃ子に話されていった。
鉢巻に止められて少しずつ揺れるＣ子の髪、Ｃ子の法被の後ろ姿、ブルマを履いたＣ子のお尻、
長靴から少し見えるハイソックス、その上の短いけれどもよく伸びたバネのように駆けていくＣ子の脚線、
息が苦しくなったＡ樹とＢ斗の視界のなかでどんどん小さくなっていった。
そのペースは昨年よりは速いような気がする。
Ａ樹もＢ斗もＣ子が自分たちから遠いところに言ってしまうような気がしてきた。
そして、永久に追いつけないような気もしてきた。

Ｃ子は２位だったようだ。昨年も優勝した男の子がまた優勝した。
Ａ樹もＢ斗も階段のはるか下に取り残されたので、ゴール地点は死角になっていて見えなかったのだ。