長靴半ズボンⅡ

夢見る名無しさん

大人たちが主役の祭りは続くが、Ｂ斗はもう帰りたくなった。
Ａ樹と連れ立って帰る気もしなかった。平気な顔ですごせるとは思えなかったからだ。
Ｃ子に投げられて擦りむいた尻と太腿の裏は歩くとやはり痛い。

Ｂ斗は終わってから気づいたのだが、５年生の部の子ども相撲は昨年同様、Ｃ子が優勝した。
Ｂ斗がとぼとぼと神社を後にしようとすると、長靴で走る足音が聞こえてきた。
音でわかる。Ｃ子だ。
いつもならすぐ振り返るのだが、その日はそんな気になれなかった。
Ｂ斗はＣ子に肩をたたかれた。

「Ｂ斗、怪我は大丈夫？」「うん、大丈夫だよ。それより今年も優勝おめでとう。」
「ありがとう。ごめんね。」「いいよ。気にしなくて。僕よりもＣ子のほうが強かっただけなんだから。」
「Ｂ斗も強かったよ。あのまま負けちゃうんじゃないかと焦って、かっとなっちゃったんだ。」「やっぱ、Ｃ子は強いよ。僕もＣ子のように強くなりたいよ。」
「Ｂ斗、来年も出る？」「もちろん！　来年は負けないよ。」
「私だって負けないわ。お互いに頑張りましょう。」「うん。」
「それじゃあね。」「じゃあね。」

Ｂ斗とＣ子はそれぞれ別れた。

角を二つくらい曲がり、Ｃ子に見られない確信を持つと、Ｂ斗は急に立ち止まった。
Ｎ祭を行った神社より小さな神社があった。人通りがないため、参道には雪が積もっていた。
Ｂ斗はその神社の参道を奥へ奥へと進み、手水舎の屋根の下に来た。そこだけは雪が積もってなかった。

Ｂ斗はしゃがみこんでしまった。長靴のゴムが太腿の裏に当たった。
怪我をしたほうの脚は痛かった。反対の脚は気持ちよかった。Ｂ斗は股間を意識した。
頬を目からでた暖かい液体が伝った。涙は長靴に当たった。
Ｂ斗は両膝を地面についた。体が前にに伸びた。両手を地面について四つんばいとなった。
目から涙が地面に落ちていく。Ｂ斗は手で目を押さえざるを得なくなった。
Ｂ斗は両方の前腕を地面につけて顔を抑えた。半ズボンの尻が高く上がった。
Ｂ斗は泣き出してしまった。