長靴半ズボンその３

夢見る名無しさん

大人たちが主役の祭りは続くが、Ａ樹はもう帰りたくなった。
Ｃ子に投げられて擦りむいた膝は歩くとやはり痛い。

Ａ樹は終わってから気づいたのだが、４年生の部の子ども相撲はＣ子が優勝した。
Ａ樹がとぼとぼと神社を後にしようとすると、長靴で走る足音が聞こえてきた。
音でわかる。Ｃ子だ。
いつもならすぐ振り返るのだが、その日はそんな気になれなかった。
Ａ樹はＣ子に肩をたたかれた。

「Ａ樹、怪我は大丈夫？」
「うん、大丈夫だよ。それより優勝おめでとう。」
「ありがとう。ごめんね。」
「いいよ。気にしなくて。僕よりもＣ子のほうが強かっただけなんだから。」
「Ａ樹も強かったよ。あのまま負けちゃうんじゃないかと焦って、かっとなっちゃったんだ。」
「やっぱ、Ｃ子は強いよ。僕もＣ子のように強くなりたいよ。」
「Ａ樹、来年も出る？」
「もちろん！　来年は負けないよ。」
「私だって負けないわ。お互いに頑張りましょう。」
「うん。」
「それじゃあね。」
「じゃあね。」

Ａ樹とＣ子はそれぞれ別れた。

角を二つくらい曲がり、Ｃ子に見られない確信を持つと、Ａ樹は急に立ち止まった。
電柱があった。電柱にはＮ祭の子ども相撲の募集のことが書いてあるポスターが貼ってあった。

Ａ樹は電柱に向かって仕切りをした。長靴の縁が裏腿に当たった。
しばらく電柱をにらんでから、Ａ樹は電柱に突進し、電柱に張り手のような鉄砲を打った。
鉄砲と打っているうちに涙で目が曇ってきた。
そして電柱と相撲を取るように電柱を抱きしめて力を入れた。
力尽きるとＡ樹は電柱に寄りかかって泣き出してしまった。