日産が20年かけて実用化、世界初「可変圧縮比エンジン」が示す内燃機関の可能性

伊予松山藩 ★

日産自動車が約20年かけて世界で初めて実用化した可変圧縮比エンジン「VC-T（VCターボ）」が、インフィニティの新型「QX50」に搭載される。動力性能重視の走りから低燃費までドライヴァーの意に合わせて動作を最適化する技術は、内燃機関の未来に一石を投じる可能性を秘めている。

インフィニティ（日産自動車の海外向け高級ブランド）の新型「QX50」のクールなところは、そのルックスでもハイテクなアクセサリーでもなければ、自動運転機能（のようなもの）でもない。このクルマの最高の部分はボンネットの裏に隠れていて、地球のドライヴァーたちに大切なことを伝えている。内燃機関の終焉を告げるのはまだ早い、というメッセージだ。

このコンパクトな5人乗りクロスオーバーには、世界初の可変圧縮比エンジンが搭載されている。この賢いシステムについては数年前から知られていたが、それがようやく市場に出るのだ。

高い動力性能から低燃費まで自在に最適化

このエンジンの特徴は、圧縮比を変えられることにある。圧縮比とは、スパークプラグが発火するまでにピストンが空気と燃料の混合物をどのくらい圧縮するかを示す値だ。このエンジンは、クランクシャフトの周りを回転するマルチリンクの角度を変えることで、ピストン移動の上限を変化させている。

何を言っているのかさっぱり、という人はこれだけわかってくれればいい。インフィニティブランドをもつ日産は、パフォーマンスの高さから燃料の節約まで、ドライヴァーがそのときに必要な要素に合わせて行動を最適化するエンジンを開発したのだ。

ルーブ・ゴールドバーグっぽさのあるこの機械は、無駄に複雑なようにも感じられる。しかし日産は、この「VC-T（VCターボ）」エンジンの開発に20年も費やしており、何千マイルの走行にも耐えられると断言している。同社はゆくゆくは、このエンジンを日産やインフィニティのほかのモデルにも搭載しようと計画中だ。

以下ソース
https://wired.jp/2017/12/10/infiniti-qx50/