万博直前、突貫工事…軽視された「安全」　天六ガス爆発50年　改めて問う事故の意味

ひよこ ★

https://mainichi.jp/articles/20200317/k00/00m/040/213000c
会員限定有料記事　毎日新聞2020年3月18日 12時00分(最終更新 3月18日 12時45分)

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慰霊碑に手を合わせる矢萩光孝さん＝大阪市北区で2020年3月9日、梅田麻衣子撮影

　大阪市営地下鉄谷町線延伸の工事現場でガス爆発が発生し、79人が死亡、420人が重軽傷を負った「天六ガス爆発事故」から4月で50年を迎える。当時は1970年大阪万博の開幕直後。高度経済成長まっただ中の大惨事は「都市災害」の概念が浸透するきっかけにもなった。刑事責任を問われた元職員に、生死をさまよった被害者や遺族。5年後に再び大阪で万博を迎える今、関係者の言葉に耳を傾け、都市開発のありように目を向けたい。

　「日本一長い商店街」として知られる大阪市北区の天神橋筋商店街の北端に位置する通称「天六交差点」。約300メートル東の都島通で70年4月8日午後5時45分ごろ、大爆発は起きた。

　この惨事は大都市大阪の過密化を防ぐ再開発途上に起きた未曽有の大災害であったが、今後都市の建設にあたっては安全性の確保に努め、再び惨事を起こすことのないよう祈願と決意を新たにする。

　現場近くの国分寺公園には、大阪市や工事請負業者の鉄建建設（東京）、大阪ガスが建立した慰霊碑が建つ。誓いの碑文の下に、79人の犠牲者の名が刻まれた銘板が納められている。

　「生涯忘れられない、忘れてはいけない事故」。事故から15年が経過した85年に業務上過失致死傷罪で懲役1年6月（執行猶予3年）の有罪判決を受けた元市交通局の矢萩光孝さん（80）＝奈良県生駒市＝は3月上旬、碑の前で手を合わせ、つぶやいた。事故のあった4月8日には毎年欠かさず事故現場を訪れる。「工事に関わった当事者として、事故に対し口を閉ざして逃げてはいけないと思った」と初めて個別の取材に応じた。

　谷町線は70年3月開幕の大阪万博前に東梅田―天王寺間が開業し、事故当時は都島駅までの延伸工事中だった。土を掘り起こしてコンクリート製の覆工板で覆った地下空間で作業が進められた。事故原因となったガス管は土が除かれ、むき出しのままで宙に浮いていた。大阪地裁は経年劣化や掘削と埋め戻しの繰り返しから管の継ぎ目が外れ、大量のガスが漏れたと指摘。「何らかの着火源」が引火し、爆発したとしている。

　爆発の直前、ガス漏れの一報を受けて駆け付けた大阪ガスの巡回車が現場付近でエンジントラブルを起こした末に炎上した。判決は炎上と爆発の因果関係を認定していないが、ガス漏れを知らずに燃えさかる車を見るために集まった人たちが爆発に巻き込まれた。

　爆風で路上に敷き詰められた1枚380キロの覆工板が1000枚以上吹き飛ばされた。火災の見物人や帰宅途中だった約500人は体を強打したり、炎にのまれたりして死傷。「4階建てのビルの屋上にも板が残っていた」と近隣住民は証言する。

　矢萩さんは鉄建建設の工事を指揮する主任監督だった…

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万博直前、突貫工事…軽視された「安全」 天六ガス爆発50年 改めて問う事故の意味

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