【ＫＳＫ】本田圭佑の信念はアフリカ元子供兵にも「サッカー通じて夢を持つ大切さ伝えたい」 [ひよこ★]

ひよこ ★

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2020年5月2日 6時0分スポーツ報知

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２０１７年６月にウガンダを訪問し、難民の子供たちと交流した本田

　元日本代表ＭＦ本田圭佑（３３）＝ボタフォゴ＝は、豪華アスリートが参加する音声サービス「Ｎｏｗ　Ｖｏｉｃｅ」を配信するなど、新型コロナウイルスの感染が拡大する中、ピッチ外で様々な活動を行っている。２０１７年１２月からはアフリカでサッカースクール事業を展開。これまでスタッフが３か国で約２０００人を指導し、１月には反政府軍に連れ去られ兵士として育てられた「元子供兵」らを対象とした特別スクールも開催した。コロナ禍で事業は停止しているが、本田は信念を実現させるべく再開の時を待っている。

　今年の１月２６日、東アフリカに位置するウガンダの北部・グル県のグラウンド。「元子供兵」「南スーダン難民」といった複雑な背景を持つ子供たち６０人の前に、本田がたちあげた「ＳＯＬＴＩＬＯ株式会社」のスタッフが立った。スクールが始まると、警戒・緊張の面持ちだった子供たちが徐々に笑顔に包まれていった。立てなくなるほどに笑い転げる姿も見られ、即席の紅白戦は白熱。「将来はサッカー選手になりたい」「本当に楽しかった。あしたからの職業訓練も楽しみたい」。子供たちからは、そんな声が聞かれた。

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子供にユニホームをプレゼント

　本田と同社は、暗い影を持つ子供たちにスポーツが果たす役割が大きいと考え、現地で活動するＮＰＯ法人「テラ・ルネッサンス」と協力。土屋雅人コーチ（３０）は電話取材に、「（市民としての退路を断つため）自らの手で故郷を襲撃し、親族を殺した経験を持つ子もいる。故郷に戻ろうにも戻れない。兵士としてしか働けない子を何とか社会復帰させたい。スポーツを通じてつらい経験を忘れて心から楽しむことができたり、自己表現できたりする機会が提供できたらと思っていました」と語る。

　１７年６月、本田はウガンダで難民向けのサッカースクールを実施。ツイッターで「子供たちの姿に感銘を受けた。親を失った子供が多数の中、彼らはみんな幸せそうだった」とつづり、継続的な支援を決意。同年１２月から「アフリカドリームサッカーツアー」と銘打った事業をスタートさせた。

　事業開始の際、本田はスタッフに「どんどん暴れてくれ」とＬＩＮＥを送った。ウガンダ、ケニア、ルワンダの３か国で、これまで約２０００人の子供たちを無償で指導。才能ある子供は地域のアカデミー施設に推薦し、一部費用を援助する。

　元子供兵と南スーダン難民対象のスクールは５月に第２回が予定されていた。しかし新型コロナの感染拡大により休止を余儀なくされ、現地駐在スタッフは一時帰国中。それでも本田は「サッカーを通じて、夢を持つことの大切さを伝えたい」という信念を子供たちにまっすぐ向けている。（岡島　智哉）

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アフリカ

　◆本田の主な肩書

　▼選手　ブラジル１部・ボタフォゴ所属。オーバーエージでの東京五輪出場を目指すことを公言。

　▼監督　１８年からカンボジア代表のＧＭに就任。実質的な監督として指揮する。

　▼経営者　１２年にサッカースクール事業開始。現在は国内６７校、海外８校を展開。カンボジア１部・アンコールＦＣ、ウガンダ１部・ブライトスターズの実質的オーナー。２０年２月に東京都リーグ「ＯＮＥ　ＴＯＫＹＯ　ＦＣ」を設立し、監督にタレントの武井壮を招へい。同４月、ダルビッシュ有、池江璃花子ら豪華アスリートが参加する音声配信サービス「Ｎｏｗ　Ｖｏｉｃｅ」始動。

　▼投資家　世界的俳優のウィル・スミスと共同で投資ファンド「ドリーマーズ・ファンド」を設立。

　▼その他　米マサチューセッツ工科大学メディアラボ特別研究員。２０２５年国際博覧会誘致特使。国際医療ボランティア団体「ジャパンハート」アドバイザー。