「まさかこのゴミを売るのか？」と社内で大反対…からの過去最高益！ハードオフ社長がいま明かす「ジャンク品」誕生秘話 [きつねうどん★]

きつねうどん ★

いまかいまかと開店を待ちわびる100人超の行列——。ハードオフの新店舗オープン日に見られる、お馴染みの光景だ。開店の時刻を迎えると、ほとんどの客は脇目も降らず、とあるコーナーへ向かう。ある者にとっては“ガラクタ”に見えるが、ある者にとっては“宝の山”。ハードオフは、この場所を「ジャンクコーナー」と呼ぶ。

過去最高の売上300億に貢献する「ジャンク品」
中古品の買取・販売を事業のメインに据えるハードオフコーポレーションが絶好調だ。5月に発表した2024年3月期通期決算では、過去最高である301億円の売上高を記録。さらに営業利益、経常利益、純利益いずれも過去最高を更新した。特に、本業の儲けをしめす営業利益は前期比21.3％増の28億円と成長著しい。

そんな同社にとって、パソコン、オーディオ、カメラ、ゲーム、楽器などを扱うハードオフは、全国396店舗（2024年5月10日時点、フランチャイズ店含む）を展開する中核事業。中でも根強い人気を誇るのが、ジャンク品だ。

「実は、ハードオフ事業の売り上げの約20％を占めています」

こう明かすのは、ハードオフコーポレーション代表取締役社長の山本太郎氏。

「ハードオフに並ぶ通常の中古品には保証がついています。しかし、動作不良が確認されたり、古過ぎて正常な動作が保証できなかったりといったケースも中にはある。そういった保証がつけられない商品もジャンク品として、割安な価格で店頭に並べています」（以下、「」内は山本氏）

動くかどうか分からない商品を買って一体どうするのか。そんな疑問を抱く方も中にはいるかもしれない。

ジャンク品の使い方は自由だ。修理のためのパーツ取りに使ってもよし。一部の動作する機能だけ使ってもよし。かつての山本氏も、ジャンク品を柔軟に利用したひとりだ。

「幼い頃、カブトムシをたくさん飼っていたんです。もっと大きな水槽の中で飼いたくなって、父にお願いしたのですが『そんな贅沢なものは必要ない』と取り合ってくれませんでした。

後日、そんな父がハードオフのジャンクコーナーから持ってきたのが、巨大なスピーカーボックスでした。内部の電子部品だけ抜いて木の箱の状態にすると、『この中でカブトムシを育てろ！』と言われまして（笑）。本当に、ジャンク品の使い方は様々なんですよね」

全てはひとりの社員の提案から始まった
この強烈な山本氏の父こそ、ハードオフコーポレーションの創業者であり、現会長の山本善政氏だ（以下、善政氏）。そもそもハードオフの店舗は、善政氏の起死回生の策として誕生したのだという。

善政氏が最初に立ち上げたのは、「サウンド北越」という新品オーディオ等を販売する専門店だった。1972年創業の同社は、高度経済成長の恩恵を受けながら、グループ店を含め新潟県内で10店舗を展開するまで成長していく。

ところが、バブル崩壊で売り上げは一気に半減。倒産の危機に直面した際、会社の命運を託したのが、中古品の販売だった。

「サウンド北越は以前から下取りを行なっていて、中古品が倉庫にたまると定期的にガレージセールを実施していました。実際、開催するたびかなり売れていたようです。この成功体験がハードオフの創業につながったと聞いています」