【野球】孤高の大打者、榎本喜八氏が野球殿堂入り

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　昭和の伝説的な大打者に、ようやく明るい光が当てられた。
　２０１２年に死去した父に代わり、表彰式に出席した榎本喜八氏の長男・喜栄（よしひで）さん（５０）は
「何より本人が喜んでいると思う。伝説の打者が親族にいたということを後世に伝えていきたい」と感謝の言葉を口にした。

　球史の表舞台から長きにわたって遠ざかっていた存在だった。早実から毎日（現ロッテ）にテスト入団し、
１９５５年に高卒１年目で新人王。安打製造機と称され、プロ野球最年少３１歳２２９日で通算２０００安打に到達した。
小柄な体で正確無比な打撃フォーム。「大毎ミサイル打線」の中核で早熟の天才打者だった。

　しかし、天才ゆえに孤独だったのか。いちずな性格もあって、周囲には風変わりに映る行動もしばしば見せた。
ベンチで座禅を組み、納得のいく打撃ができなかった際には球場で荒れ、物を壊すことも。
自宅では日本刀で素振りをしていたが、その刀で庭の太い木を一刀両断したこともあったという。
　７２年に現役を引退。その後、球界との距離は空いたままだった。