太ったウエーターだと客の注文が増加？

きつねうどん ★

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　ダイエットの敵がまた一つ増えた。コーネル大学の食品・ブランド研究室などによる最新の研究によると、レストランで太めのウエーターに当たった客は、より多く飲んだり食べたりする可能性があるという。

　同研究室のブライアン・ワンスィンク室長はこれまで、照明、音楽、ゼリービーンズの色と並べ方、同席者の体型が変わることで、人が食べる量を操作できることを示してきた。自動的にスープが補充される仕掛けを施したボウルを使った実験をしたこともある。ワンスィンクはこのボウルに当たった被験者について、他の被験者よりスープを「73％多く摂取」したにもかかわらず、「より多く消費したことを信じなかった。通常のボウルを使った被験者より満腹だと感じることもなかった」と書いている。

　今回の研究は、独フリードリヒ・シラー大学のティム・デーリング氏と共同で行われた。レストランのウエーターの肥満度指数（BMI）が客の選ぶメニューに影響するかどうかを探るため、訓練を受けた学生が、米国のフルサービス式カジュアルレストラン60店で客とウエーターのやりとり497件を観察した。学生たちはウエーターと客のBMIが肥満の分かれ目である25以上かそれ未満かを推測。客の注文も追跡した。デーリング氏によると、ウエーターの体重が多いと、客の注文が多くなったという。

　BMI25以上とみられるウエーターからサービスを受けた客はデザートを注文する確率が4倍で、アルコールの注文は17％多かった。こうした差は、BMIが25未満の客を25以上のウエーターが担当した時に特に顕著だった。デーリング氏は「体重の多いウエーターやウエートレスが与える影響は、客がやせていると一段と大きいようだ」と説明している。

　この結果は何を示すのか。科学者たちは推測するしかないが、デーリング氏は「解放」の一言でまとめている。ウエーターが太っていたほうが、太りそうなメニューをより多く頼むのに抵抗が少なくなるという。

　科学者たちは結果について、体重に関する職場の差別の解消に役立つかもしれないと書いている。太ったウエーターはお荷物どころか、売り上げ増加に貢献している可能性があるためだ。だからといって、飲食店がこの研究だけを基に太ったウエーターの採用を始めるべきだということにはならないとデーリング氏は述べた。この実験では、体重がサービスの向上やリピート客に与える影響は測定していないためだ。　

　また、カロリーを気にする客はウエーターの体重を気にしすぎるべきではないという。過剰なカロリー、つまり、環境からの悪影響を避けるには、デザートや飲み物を注文するつもりであろうとなかろうと、事前に決めておくのが一番だ。

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