ホンダ、「S2000」の後継車を創立70周年にあたる2018年に発表？生産は米国で？

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ホンダの「 S2000」に後継車が登場する可能性について、米国の自動車雑誌『 Car and Driver』に匿名の関係者から情報が寄せられた。その内容は決して多くはないのだが、ホンダに対するスポーツカー開発の要求が絶えないことを考えると、大いに合点がいく話とも言える。2009年に生産終了となったS2000が、噂通り2018年までに新型オープン・スポーツカーとして復活する可能性はあるのか、少ない情報をつなぎあわせて検証してみよう。 
新しいS2000は、決して写真の小さなロードスターのようなクルマにはならないだろう。これは日本で発売されている軽自動車の「 S660」だ。昨年お伝えしたように、S660は米国でも発売されるという噂があったものの、 ホンダの幹部たちはこれを小さ過ぎると判断した。残念なことだが、正しい選択だったと思われる。 

一方で、ホンダはようやく新型「 アキュラ NSX」を市場に送り出す。このクルマは完璧とは言えないかもしれないが、大金を注ぎ込んで オハイオ州に工場を建設するほど、プラットフォームには独自性がある。この状況が示唆するように、S2000の噂が現実となるかどうかは、ホンダに新型スポーツカーのための専用プラットフォームを開発する意欲がどれだけあるかに掛かっている。そうでなければ、S2000の復活はないだろう。なぜなら、現時点でホンダのラインアップの中にS2000のプラットフォームとして使えそうなものはないからだ。情報提供者は、先述のS660とNSXという前例を挙げ、ホンダにはスポーツカーのために専用プラットフォームを開発する意志があると主張する。 

また、ホンダの幹部はディーラーから「ホンダのラインアップには勢いがない」というプレッシャーを受けていることを認めている。アメリカン・ホンダモーター上級副社長のジョン・メンデル氏は 昨年、自動車情報サイト『Automotive News』にこう語っている。ディーラーは「とにかくスポーツカーを求めてくる。格納式ハードトップ付きがいいとか、高出力で2万ドル（約220万円）のスポーツカーが欲しいとか。ディーラーとはそういうものだ」。この要求に応じて、S660が販売されない米国市場に、NSXより手頃な価格帯のスポーツカーを導入することは十分に考えられるというわけだ。 

なお、情報によると、ホンダはコストを抑えめるために、すでにある新型「 シビック TYPE R」のエンジンを次期S2000に活用しようと考えているようだ。このターボチャージャー付き2.0リッター４気筒エンジンは、 シビックでは最高出力310psを発揮するが、噂によればS2000では出力が少し下げられるという。このエンジンが車両重量1,300kg程度という軽量な車体のフロントに縦置きされ、後輪を駆動することになる。過去のS2000がホンダ創立50周年を記念して発売されたように、その後継車は同社が創立70周年を迎える2018年に発表されると見られている。また、生産は 八千代工業に委託されているS660とは異なり、NSXと同じ「 パフォーマンス・マニュファクチャリング・センター」と呼ばれるオハイオの工場で行われるとのこと。これは次期S2000が米国を主な市場とするため、そしてNSX以外の車種も製造することで工場への投資を回収するためだ。シビック TYPE R用エンジンが、実は米国のやはりオハイオ州にある アンナ工場で組まれていることを考えれば、さらに理に適っていると思われる。 

もっとも今のところ、こうした噂の多くは、スポーツカーを求めるディーラーの情熱によって広まった希望的な話に過ぎない。だが願わくは、『Car and Driver』の報じた噂が真実であってほしい。 S2000は復活させるに相応しい、非常に優れたモデルだったからだ。ホンダはもっともっと、楽しいクルマを作れるはずである。 

http://jp.autoblog.com/2016/05/22/2019-honda-s2000-roadster-rumors-swell/

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ホンダ、「S2000」の後継車を創立70周年にあたる2018年に発表？生産は米国で？