【サッカーW杯】20年前の「カズ落選」、岡田監督の決断は正しかったのか

峠 ★

　2月7日、カズこと三浦知良の所属する横浜FC（J2）と岡田武史氏がオーナーを務めるFC今治（JFL）が
宮崎・日南総合運動公園で練習試合を行なう。過去に監督と選手として何度も対戦してきた岡田氏とカズだが、
20年経った今も所属チームの練習試合が話題に上るほど、20年前の『カズ落選』は衝撃的な出来事だった。

　日本が初めてW杯に出場した1998年、岡田監督は開幕直前に長らく日本サッカー界をエースとして
引っ張ってきたカズをメンバーから外した。結果は3戦全敗で予選リーグ敗退。その後、岡田氏は
コンサドーレ札幌や横浜Fマリノスの監督を務め、2010年のW杯南アフリカ大会でも指揮を執り、
日本をベスト16に導いた。

　カズはクロアチア・ザグレブ、京都サンガ、ヴィッセル神戸、横浜FCと渡り歩き、50歳を超えた今でも
現役サッカー選手としてピッチに立っている。

　1997年、W杯予選初戦のウズベキスタン戦で4ゴールを奪ったカズは、3戦目の韓国戦で尾てい骨を
痛めた後も強行出場したことで状態が悪化し、満足なパフォーマンスが見せられなくなっていた。
日本が勝利から見放されたことで、サポーターのバッシングの矛先はカズに向かっていった。
イランとの第3代表決定戦ではカズと途中交代した城彰二が同点ゴールを決め、チームがW杯初出場を
決めたことでカズ不要論はさらに過熱していった。

　1998年になると、カズは代表に呼ばれはするものの出番は限られ、日本を出発する直前の
5月のキリンカップでも2試合を通じて1度もピッチに立つことはなかった。

　そして、6月2日合宿先のニヨンで岡田監督はカズ落選を発表。会見で理由をこう話した。

「カズに関してはトップの中で今、城を柱として考えていて、交代でどういう選手を使っていこうかと。
アルゼンチン、クロアチア、ジャマイカという試合を想定した場合に使うチャンスがないと判断しました」

　当時のカズはヴェルディ川崎でMFとして起用されていたこともあったが、W杯による中断まで
Jリーグで4得点。4試合連続ハットトリックを記録するなど絶好調だった中山雅史（ジュビロ磐田）らと比べれば、
物足りなさを感じさせる数字だった。仮に日本代表に選ばれていたとしても戦力として通用したかどうかは
意見の分かれるところだ。スポーツライターが話す。

「岡田監督はピッチ上で働くかどうかだけを考えて決断を下したようですが、カズの役割はそれだけではなかった。
マスコミの批判を一身に背負う役割を果たしていた。カズが外されたことで、本格的に『エース』と
呼ばれるようになった城は、それまでにないプレッシャーを感じたと語っています。控えで出番がなくても
カズがメンバー入りしていれば、城はもっと伸び伸び働けたはず。

　そういう意味で、防波堤になれるカズはピッチに出なくても間違いなく戦力だったと思います。
この時は岡田監督だけでなく、メンバー発表前にマスコミからもそのような論調はほとんど出なかった。
日本がW杯を経験していれば、ベテランの重要性を鑑みて、カズはメンバー入りしていたのではないでしょうか。
2010年の南アフリカ大会でGKの川口能活が直前でメンバー入りしたのは、岡田監督が過去の経験を
生かしたのだと思います」

　20年が経とうとしている今も、1998年フランスW杯でのカズ落選については様々な意見が噴出している。
日本サッカーの歴史の中で、カズという存在の大きさが垣間見えるだろう。

サッカー界のレジェンド・三浦知良
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ソース NEWSポストセブン 01/16 16:00
https://www.news-postseven.com/archives/20180116_644562.html