「オモロイ」があふれているミナミを知らずして大阪語れず

きつねうどん ★

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観光客でにぎわう大阪・ミナミの戎橋

　南北とはどうも対峙（たいじ）しやすいものらしい。世界で南北問題がかまびすしいが、こちらはなぜか昔からカタカナで表記する。大阪を代表する二大繁華街、キタとミナミである。

　おおまかにいうと、キタは梅田（大阪駅一帯）周辺、ミナミは難波から道頓堀周辺をいう。関西以外ではなじみがないかもしれないが、最近は外国人観光客の口から「キタ！　ミナミ！」という言葉を聞くようになった。昨年の大阪府の訪日外国人が初めて１０００万人を超えただけに、認知度も増している。

　そのカタカナ表記については理由があるようだ。元帝塚山学院大学学長の大谷晃一さんは「単なる方角ではなく、大阪人が独自に持っている雰囲気がそこに込められている」と書いていた（「大阪学」から）。

　個人的なイメージでいえば、キタが「スーツ」ならミナミは「ジーンズ」。よくいえばカジュアルで庶民的だが、見方によってはガラが悪くてゴチャゴチャしている－というのが、従来のミナミ評だった。それが今や、おもしろい、楽しい、にぎやかといったプラスイメージで観光客を引きつけているのだから、時代も変わったものだ。

　そのミナミに本社を置く唯一の全国紙というわけで、今月から、関西版で「ミナミ面」がスタートした。大阪総局の記者たちが腕によりをかけ、こってり、たっぷり、じっくり取材した記事を木曜朝に提供する。インタビューあり生活情報ありの、てんこ盛りで、読者には歴史や文化から週末のイベント情報まで、ミナミの魅力を堪能してもらいたい。

　ちなみに先週は、道頓堀のランドマーク「ドン・キホーテ道頓堀店」に設置されたまちなかの観覧車（通称・えびすタワー）が９年７カ月ぶりに営業再開▽ご当地アイドルが参加する「巻き寿司（すし）丸かぶりコンテスト」－などだった。ミナミの街にはさまざまな「オモロイ」があふれている。

　ところで、なぜミナミと呼ばれるようになったか。

　ミナミといえばおなじみ江崎グリコの巨大看板や、かに道楽がある道頓堀が有名だ。“インスタ映え”する人気スポットだが、その歴史は古く、道頓堀川が開削されたのは大坂夏の陣が終わった元和元（１６１５）年だった。やがて芝居小屋や遊里ができ、辺りは「南地（なんち）」と呼ばれる。どうやらこれが最初の「南」のようだ。大阪の中心地・船場の南にあったから、かつてあった南区と重なるから…といった説もある。

　では、大阪を意味する「なにわ」の語源はというと、福島敏雄・客員論説委員が「とん堀幻視行」（とん堀とは道頓堀の愛称、随時掲載）でその由来を探っていた。かいつまむと、大阪湾で魚が多くとれたから「魚（な）の庭」というのは俗説で、「なにわ」の枕詞（まくらことば）「おし照るや」から、古代朝鮮語の太陽（ｎａｒ）に起源があるのではないか、ひいては渡来人が名付けた可能性がある、という。

　そういえば。

　飛鳥時代に聖徳太子が建てたという四天王寺（大阪市天王寺区）は、当時の外国使節団を出迎える迎賓館でもあった。

　豊臣秀吉が大坂城を建てたのも、作家・司馬遼太郎は「かれの対外意識のあらわれだった」という。つまり、やってくる南蛮人に洋上からそびえ立つ大坂城を見せ、驚かそうという思惑があったに違いないと（「大阪の原形」から）。

　今は関西国際空港が海外からの玄関口だ。空港から南海電鉄の特急「ラピート」に乗れば到着するのは難波駅。ＪＲ西日本の関空特急「はるか」なら止まるのは天王寺駅である。

　ミナミは今も昔も世界の玄関口。ミナミを知らずして大阪は語れまい。というわけで、来阪時にはミナミ面をご愛好ください。（やまがみ　なおこ）

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