がんで亡くなった妻の、最後のジョーク。残された夫が気づいたこと

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アントニア・ニコルはロンドン消防隊に所属する46歳の消防士。アントニアの亡き母、フェードル・フィットンは、アントニアの父、ナイジェルと一緒に、南アフリカのヨハネスブルグに住んでいた。2013年に母親のフェードルはがんで他界した。

Antonia母親が亡くなってから、アントニアはロンドンの自分の家から、ヨハネスブルグにいる父親の元を絶え間なく訪れ、できるだけ時間を共にするようにしていた。最近、アントニアは父親が老人ホームで新しい生活を始める手助けをした。「とても大変でした」とアントニアはBuzzFeed Newsに話す。

残念ながら、アントニアと両親は離れて暮らしていたので、母親が亡くなる前、思うように時間を一緒に過ごせなかった。母親は5年間、癌を患っていた。

「母が亡くなったとき、向かっている飛行機の中でした。なので、別れを告げるチャンスがありませんでした」とアントニアは回想する。

「その後何年か、父は家の中をそのままにして、家に留まっていました。何も変えたくなかったのです」

4年くらい前のことだ。母親が入院する前、父親に残した「いいつけ」がある、とアントニアは話す。トイレの植物に「必ず」水やりをすること。なので、父親は「指示通りに」植物に水をやっていた。枯らさなかっただけではなく、今でも活き活きしているので、よくやっている、と父はとても満足していた。

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Nigel Fitton
父親のナイジェルさん

そこでだ。荷造りをして父親が老人ホームに入居するのを手伝うために、アントニアはヨハネスブルグへと向かった。そして遂にふたりはあることに気がついた。トイレにあった植物は、プラスチック製だったのだ。そう、偽の植物。

「小さな排水口があるわざわざ作った植木鉢で、本物の植物をプラスチックのものと入れ替えたに違いありません」とアントニアは話す。

アントニアと父親はすぐさまこれが母親のユーモアによるもので、トイレにあるこの植物に「必ず」水をやるように父親に厳しく言いつけたのは、ジョークだった、とアントニアは語る。

「ジョークだと分かったときはとてもおかしかったです。ふたりして大笑いしました」とアントニアは話す。「まるで母が戻ってきてくれたかのようでした」

「仕掛けたジョークが何年もばれずに母が笑っているのが聞こえるかのようでした」とアントニアは言う。

つづき
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