初対面のネコに好きになってもらえる方法！秘密は「ニャンコまばたき」です [きつねうどん★]

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さっそくやってみる！

ニャンコと仲良くなりたいけどなかなかなれない、というあなたに、秘密のコミュニケーション方法をお教えしましょう。これできっと、猫に好かれるはず。少なくとも、「シャーッ」と撃退されることはなくなると思います！

最新の研究で、初対面の猫でも警戒せずに近寄ってくれる「魔法」が発見されました。その魔法こそ、「ニャンコまばたき」です。

一般的に、猫のまばたきは人間よりもスピードが遅いので、我々からすると「ゆっくり目を細める」という感じ。その動作を猫の前でやってみると、なんの意思疎通も図らない場合や、無表情で見つめる場合より、猫が同じ動作を返してくれることが多いとわかったのです。つまりこれは、猫とのインタラクションが成立する、ということ！相手が飼い主であろうと、初対面の人であろうと、効果があるというからちょっとびっくりです。

しかも、「ニャンコまばたき」を受け取った猫は、「初対面の人にも近寄っていく」率が高いこともわかりました。結論として、「ニャンコまばたき」が人と猫とのポジティブな心のコミュニケーションを確立するのに役立つことが示された、と研究の著者は主張しています。

飼い主が「ニャンコまばたき」すると、同じリアクション返してくれる猫が多い
イギリスの研究チームは、健康な視力を持った数十匹の飼い猫を使い、2つの実験を行いました。最初のテストは猫21匹と飼い主14名を対象にそれぞれの自宅で行われ、飼い主には「ニャンコまばたき」の指導が施されます。ちなみに、「ニャンコまばたき」はまぶたを完全に閉じてはいけません。上まぶたと下まぶたがつく前に、また開きます。そして飼い主たちはグループ分けされ、それぞれ猫から90cm以内の距離に立ちました。1つ目のグループは「意志の疎通を避ける」、いわゆる支配型のスタンス。そしてもう一方は、猫に向かって「ニャンコまばたき」を送ります。

実験の結果、飼い主が「ニャンコまばたき」をしたグループでは、支配関係にあるグループによりも猫自身が「ニャンコまばたき」を見せたケースが多いことがわかりました。ちなみに、完全に目をつぶっちゃった猫も少数いましたが、グループによる差は特に判別できませんでした。

初対面の人が「ニャンコまばたき」すると、逃げずに近寄ってくる猫多し！
次の実験もまた、猫24匹を使ったもの。ちなみに、最初の実験とは違う猫ちゃんたちです。基本設定は同じですが、唯一、飼い主のかわりに初対面の人間が相手になります。また、今回は「見知らぬ人に近寄っていくか」という点もチェック項目に入ります。結果的に、アイコンタクトをせずに無表情でいるよりも、「ニャンコまばたき」をした時の方が、猫が人間に近よってくるケースが多いことがわかりました。

この実験結果は先週発行された科学技術誌Scientific Reportsに掲載されています。

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Image: Gizmodo US
黒いグラフが、「ニャンコまばたき」したグループ。棒が長いほど、猫側の好リアクションあり。

猫も犬同様、人間の表情をしっかり見ている？
ゆっくりと瞬きすることで猫の心を開く、というのは、実は新しい概念ではありません。有名な猫の行動学者や猫好きたちの間では、以前から都市伝説的に語られていました。ちなみに犬や馬、一部の家畜は、人間の表情をヒントにリアクションすることが科学的にも知られています。