3G終了で始まる「ガラケー難民」争奪戦　第1幕のauユーザーはどう動くか [きつねうどん★]

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スマホとの2台持ちなども含め、まだまだ根強い人気があるガラケー

　総務省が通信キャリアに強く要請したことで始まった、携帯電話料金の値下げ競争と顧客争奪戦。現在はその戦いも一息ついている印象だが、一方で、半年後に控えたもう1つの争奪戦も始まっている。

まだ2800万件もある「3G契約数」
　現在は4G（第4世代移動通信システム）と5G（同第5世代）の過渡期だが、3G（同第3世代）に関しては、KDDI（以下au）が2022年3月末をもってサービスを終了し、ソフトバンクやNTTドコモもそれぞれ、2024年1月末、2026年3月末で3Gを終了する。

　3Gに対応した端末のガラケー（ガラパゴスケータイ）が段階的に使えなくなっていくことで、“ガラケー難民”を巡って新たな奪い合いが始まり、その第1幕がauのガラケーユーザーということになるのだ。

　スマホの普及と反比例してガラケー利用者は年々減ってきてはいるものの、ガラケーだけを使っている人だけでなく、ガラケーは通話利用に特化して、データ通信契約のみで利用しているスマホやタブレットとの2台持ちユーザーもいる。

　こうした人たちも含めて、3G契約数はまだ昨年12月末時点で約2800万件（総務省調べ）と目され、それ以降も漸減してはいるだろうが、それでもなお、かなりのボリュームが残っていることになる。

　そんな中、通信キャリアの中で先陣を切って半年後に3Gサービスを終えるauにとっては、ここで自陣営に囲い込んでおかないとガラケーユーザーの大きな流出を招いてしまう。

「ガラケーで十分」のユーザーも乗り換え検討開始
　auが3Gサービス終了を発表したのは2018年11月のことだった。長年auのガラケー利用者で、シニア世代で自営業者のAさんは、翌2019年以降、ケータイメール、電話、封書の郵便物と、幾度となくauからスマホへの移行勧誘があったという。

　そして今年2月には、A４判の封筒の表書きに「お客さまが現在ご利用中の機種は、あと1年でお使いいただけなくなります」と、特大文字で印刷された郵便物が届いたそうだ。

　Aさんは、「ガラケーはスマホと違って電池持ちがいいし、通話と連絡メール程度ならガラケーで十分。老眼だし、ネットや仕事のメールはタブレットでいい」として、auからの通知物などはこれまで無視し、先々料金値下げ競争が進むことを見越して静観してきた。

　Aさんはこれまで、SIMフリー端末のタブレットはIIJ（インターネットイニシアティブ）と3GBのデータ専用SIMで契約し、ガラケー、タブレット合わせた月額料金は2500円程度だったという。

　通信キャリアのみならず、キャリアから回線を借り受けているMVNO（仮想移動体通信事業者）も含めた料金値下げ競争が今年ヒートアップしたことで、Aさんは本格的な比較検討を始めたそうだ。

「3Gガラケー」から「4Gガラホ」に機種変更
　一方、auでは今年3月と8月、新たに4Gに対応したガラホ（ガラケーとスマホの中間的な端末の俗称）の新機種を投入している。

　auにすれば、ガラケーユーザーが自社のスマホに機種変更してくれれば一番いいわけだが、Aさんのように「ガラケーは捨てがたい」と思っているユーザーを他社に奪われないために、ガラホの新端末も相次いで発売したといえる。

　東京都内のあるauショップに聞いてみたところ、スタッフ曰く、「（ガラホへの）問い合わせはかなりあって、実際に機種変更予約されるお客様も多い」とのことだった。

　結局、Aさんはauの4Gガラホに機種変更したという。auの3Gガラケー利用者だったので、乗り換えにあたって3万数千円するガラホがゼロ円で手に入ったからだ。

Cメールに代わる「＋メッセージ」とは？
　加えて、今回の契約ではほぼ電話専用機と割り切り、ネットやキャリアのメールアドレスは捨てて連絡用メールだけとし、仕事メールはタブレットのGメールに片寄せしたという。

　連絡用メールといえば、これまではCメール（＝ショートメール）が一般的だったが、70文字までという制限がネックだった。

　そこで、通信キャリア3社は2018年5月から、Cメール同様に電話番号宛てにメールができる新サービスの「＋メッセージ」を開始した。Cメールと違って文字数は2700字強までと使い勝手も向上している。

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